¿Por qué preocuparnos del Gasto Social (GS)?, ¿por qué es importante?, ¿qué está haciendo América Latina (AL) en la materia y qué resultados ha obtenido?, ¿provoca cambios en las condiciones de vida de los latinoamericanos más pobres?, ¿mejora la distribución del ingreso?

América Latina tiene fuertes índices de pobreza. Según CEPAL (2006), el porcentaje de personas bajo la línea de pobreza supera el 35% de la población y el porcentaje de indigentes está sobre el 10%. Además, AL es la región con mayores desigualdades sociales existentes en el mundo: la mayoría de los países latinoamericanos tiene coeficientes Gini mayores a 0,5 (2006). Aunque el sistema de financiamiento a través de impuestos puede ser fundamental en pos de una mejor distribución del ingreso (ver Marcel y Rivera 2009), se abordará específicamente el gasto social, puesto que en los países latinoamericanos parece ser la forma más eficiente de redistribución (por ejemplo, ver Engel et al. 1999).